思い出まで焼き上がる、特別な瓦体験（瓦のふるさと公園）

このレポートの執筆者は？

生まれも育ちも今治市、2人のこどもを育てるママライターが担当しました。

約750年の歴史がある菊間瓦をテーマとした瓦のふるさと公園。JR菊間駅から徒歩約３分、無料駐車場も広々。車でも電車でもアクセスしやすいのはこども連れにはうれしいポイントです。

まずは、メイン施設である「かわら館」へ。館内へ入ると、お供馬の走り込みのレリーフや、みきゃんやバリィさんの瓦作品がお出迎え。この「かわら館」の受付で「ねんどDEあそぼ」の申し込みをし、丘の上にある実習館へ案内していただきます。

少人数なら当日受付でも体験可能なので、「公園へ遊びに来たついでにやってみようかな」という気軽さも魅力です。

かわら館では約170年余り航海灯の役目をしていた瓦の灯籠など、貴重な収蔵品を見学できる有料の展示室もあり、もっと深く瓦文化に触れることができます。

使用するのは本物の菊間瓦と同じ瓦粘土。最初は「普通の粘土と何が違うんだろう？」と思っていましたが、実際に触ってみると、しっとりとした重みがあり、少しひんやり。瓦職人さんが使う素材と同じ粘土を使えることに、こどもたちも興味津々でした。

作品づくりで一番大切なのは、粘土同士をくっつける工程。粘土に削り目を入れ、水をつけて、しっかり密着させる。焼くと水分が抜けて固まるため、薄すぎると割れてしまうこともあるそうです。そんなポイントも指導員さんが一つひとつ丁寧に教えてくれるので安心。

長男はサメの小物入れと鬼瓦。次男は大きなコマを作りました。「ここはもう少し厚くした方がいいよ。」そんなアドバイスを受けながら、自分の力で完成！完成した瞬間の笑顔を見て、「できた！」という経験は、こどもの自信につながるのだなと感じました。

作品づくりは約1時間。ビニールエプロンを貸してもらえますが、汚れてもいい服装がおすすめです。推奨は小学生以上ですが、小さなこどもには鬼瓦やふくろうなどの型も用意されていて、十分に楽しむことができます。

実は、わが家が初めてここへ来たのは長男が生後半年の頃。家族で手形レリーフを作りました。そして、今回作ったレリーフと以前のものを比べてみると、その大きさの違いにびっくり。「あんなに小さかった手が、こんなに大きくなったんだ」と、子どもの成長を実感できる、特別な時間になりました。

手形づくりは10〜15分ほど。赤ちゃんでも参加できるので、お誕生日や記念日の思い出づくりにもぴったり。料金は実習室利用料210円～、作品づくりは400円～。手形は500円で作ることができ、子育てファミリー応援ショップ特典を利用すると100円引きになります。

今回は作品4点と手形1点を作って2,000円弱でした。親子でこれだけ楽しめて、世界に一つだけの作品が残ると思うと、とても満足な体験！完成した作品は、本物の瓦を焼く窯元で一緒に焼いてもらいます。

2カ月以内に受け取り予定。取りに行くこともできますし、着払いで送ってもらうこともできます。
待つ時間も親子の楽しみになります。

体験が終わったあとは、公園内を散策。
実習館のすぐ横にある、復元されたダルマ窯では、瓦が焼かれていた当時の様子も見学できます。

園内各所に広がるのは、約130種類・950株ものバラ園。
なかには約30年前、日本人宇宙飛行士とロケットに乗って宇宙を旅した種類のバラも。

そしてこどもたちのお楽しみは、全長120mのローラー滑り台。
公園の山頂にある展望台付近からスタートし、春には、桜のトンネルを抜ける絶景スポット。眼下に広がる菊間のまち並みと瀬戸内海も一望できます。

年齢によって、こども向け遊具も分かれているので、兄弟連れでも遊びやすい公園です。