親子で遊びながら交通ルールが身につく今治交通公園

このレポートの執筆者は？

生まれも育ちも今治市、2人のこどもを育てるママライターが担当しました。

今治市古国分にある今治交通公園は、「交通ルールを体験しながら学べるエリア」と「広い遊具エリア」がひとつになった、珍しいタイプの公園です。

この公園が誕生したのには深い理由があります。昭和30年代後半に自動車が普及し、こどもの交通事故が増えたことから国が交通安全教育を進め、各地に交通公園が整備されました。今治市でも交通事故が深刻で、昭和50年には人口10万人あたりの死亡者数が全国1位となったことから、市として交通教育の必要性を強く感じました。その流れを汲み整備が進み、昭和63年に現在の交通公園が正式にオープンしました。

公園は主要道路から一本入った場所にあり少し場所が分かりづらいですが、誘導看板があり、迷いませんでした。公園に入ると、まず向かって右手に広がるのが「交通ルール体験エリア」です。道路や横断歩道、歩道橋、信号機、踏切などが設置されていて、小さな街が再現されたような本格的なつくり。こどもたちは目を輝かせて走っていくほどわくわく♪早速、持参した自転車を走らせます。

ただ、ここでできることは、自転車の練習だけではありません。信号の色を確認して止まる、左右を見て渡る、踏切の危険性を知るなど、道路に出る前に身につけておきたい大切なことを遊びながら自然に学べます。広い道路は自転車の練習にぴったりで、漕ぐだけではなく交通ルールを意識するきっかけにもなりました。

この公園の目玉といえばゴーカート。今治でゴーカートに乗れる公園は珍しく、こどもに大人気です。
小学生未満は大人の同乗が必要ですが、一回100円と驚くほど良心的。券は事務所窓口で購入でき、遊園地のようなワクワク感を味わえます！風を感じながら走る体験は特別で、兄弟も大満足でした♪

さらに、自転車や「おもしろ自転車」の無料貸し出しもあります。キックバイクから補助輪つき、補助輪なし、形が変わった自転車や4人で乗れるタイプなど、自宅ではなかなか用意できない種類が揃っています。

大人でも操作が難しいものがあり、親子で笑いながらチャレンジできるのが魅力。ヘルメットも貸し出しがあるので、手ぶらで遊びに来られるのは本当に助かります。「今日は天気がいいし、ちょっと行こうか」くらいの感覚で出かけられるのが嬉しいポイントです。

入口から左手には広い公園が広がっています。ブランコや鉄棒、ザイルクライミング、運ていなど、思いっきり体を動かせる遊具がそろっています。芝生スペースも広く、ピクニックをしたり、バトミントンやフライングディスクで遊んだりと家族で楽しく遊ぶことができます。消防車の展示もあり、特に男の子には大人気。

小さな子が安心して遊べる「すくすくガーデン」もあり、1歳から3歳のこどもが過ごしやすいようにスペースが分けられています。

暑い季節は水遊びエリアもおすすめです。
土日祝だけですが、浅い水路に冷たい水が流れ、地下水なのでとてもきれい。さらにミストが出る休憩所もあり、大人も涼みながらこどもを見守ることができます。ちょっとしたひと休みにちょうどよく、夏場は特に人気になりそうな場所でした。

交通ルールは大切ですが、ただ「危ないから気をつけてね」と言うだけではこどもには伝わりにくいですよね。交通公園なら遊んでいるうちに自然と体で覚えられて、気づけば自分の身を守る力がついている。それが親として安心につながると感じました。

広い芝生や遊具も多いので、体力が有り余っているこどもとにもぴったり。兄弟やお友達同士でも楽しめて、保護者一人でも連れてきやすい。費用もほとんどかからず、気軽に行けるのも魅力です。

今治交通公園は、「今日はどこに行こう？」と迷った日こそ訪れてほしい、親子にやさしいお出かけスポットです。「赤になったら止まる」「横断歩道は手を挙げて渡る」など基本的な交通ルールが、遊びの中で自然と身につくのも魅力。最初はゆっくり運転していた子が、何周かするうちに交差点でしっかり確認できるようになったり、信号の変化に自分から気づいたりと、成長を間近で感じられる瞬間がたくさんあります。

お休みの日のお出かけ先に迷ったら、ぜひ家族で今治交通公園へ。「遊ぶ」「学ぶ」「できた！」がいっしょに体験できる、親子の時間をもっと豊かにしてくれる場所です。